Dos de los principales fabricantes de móviles han decidido apostar por el WiMax. El norteamericano Motorola y el coreano Samsung están preparando prototipos de terminales capaces de utilizar esta red inalámbrica en lugar de las de telefonía celular.
En todo el mundo hay 100.000 hotspots (zonas con cobertura) Wi-Fi, según un estudio realizado por la empresa de análisis de mercado In-Stat. Esta cifra debería doblarse para el año 2009, con lo que generaría un negocio de unos 3.500 millones de dólares. Se entiende que una zona con cobertura no es el domicilio de un particular que disponga de un router Wi-Fi sino un área pública que ofrece acceso a Internet gratuita o comercialmente.
Lo contaba hace unos días Miriam Prieto en Expansión. Alcatel, HP, Intel y Telefónica han hecho pruebas de conexión WiMax en un velero que navegaba por las costas de Mallorca. El artículo, que califica a esta tecnología como “la revolución de la banda ancha inalámbrica” llega a situar al WiMax como alternativa al ADSL y al cable.
A finales del siglo XX el LMDS se convirtió en una de las grandes promesas de las telecomunicaciones, en cuanto permitía llevar la banda ancha hasta cualquier punto en un radio de 7 kilómetros sin necesidad de desplegar redes. Tan sólo hacía falta colocar dos antenas, una emisora y otra receptora. Para acercarse a este nuevo negocio, los operadores se lanzaron a por licencias de LMDS en frecuencias en torno a los 3,4-3,6 y los 26 Ghz.
Free, el segundo operador francés de Internet, ha comprado Altitude Telecom, la única empresa que dispone de licencia WiMax en frecuencia 3,5 Ghz. en el país vecino. Según algunos medios, la operación alcanza los 20 millones de euros y es una muestra del creciente interés de las compañías de acceso a la Red por las tecnologías inalámbricas, que facilitan la conexión desde puntos remotos a los que no llega el ADSL.
Hace poco más de un mes, surgieron en la WWW rumores acerca de la hipotética creación de ‘GoogleNet’, una red de Google destinada a proporcionar acceso a Internet a los usuarios de manera completamente gratuita. La compañía había estado comprando en EEUU kilómetros de fibra óptica ya instalada, backbones (conexiones centrales de gran ancho de banda), y contratando profesionales especializados en infraestructuras de redes en áreas metropolitanas de América, Asia y Europa.
Ya tenemos más datos sobre la red WiMax que pretende tender Iberbanda en Navarra, Castilla-León, Cataluña y Andalucía. Al parecer, se emplearán equipos de la firma israelí Alvarion, técnicamente denominados BreezeMAX y basados en el chip Intel PRO/Wireless 5116, también conocido como Rosedale.
El sueño de los propietarios de estaciones de servicio es que, cada vez que paremos a repostar, hagamos la compra, adquiramos el periódico del día, tomemos un café y, muy pronto, hasta naveguemos por Internet. Es lo que va a ofrecer próximamente Repsol vía Wi-Fi en todas sus gasolineras, que llevan también las enseñas de Campsa y Petronor.
La agencia de información bursátil Standard&Poors cree que los operadores de móvil van a ser los grandes perjudicados por la irrupción del WiMax, por lo que tratarán de bloquear su crecimiento. “Tratarán de retrasar su expansión mediante maniobras regulatorias y comerciales, pero sus esfuerzos fracasarán”, opina.
Un estudio de la consultora IDC estima que la tercera y sucesivas generaciones de móvil, basadas en el estándar UMTS y en mejoras sobre el Wi-Fi, van a imponerse sobre el WiMax. Eso sí, el informe concluye que ya no existen diferencias reales entre telecomunicaciones fijas y móviles y se empiezan a vender las primeras a partir de servicios basados en tecnologías inalámbricas.