El Tribunal de Defensa de la Competencia ha recomendado impedir que Telefónica absorba a Iberbanda, el mayor proveedor de wimax de España. La decisión del órgano jurisdiccional debe ser respaldada por el Ministerio de Economía para convertirse en ejecutiva, pero es en cualquier caso ilustrativa de la importancia que tendrá el wimax. Hasta el punto de que el Tribunal habla de “una tecnología con un gran potencial”.
Además de la menor cobertura, una de las desventajas de los móviles wi-fi es que no admiten SMS desde otros celulares. Pero una empresa inglesa, Connectotel, ha desarrollado un sistema que, utilizando Skype, permite enviar mensajes de texto a cualquier terminal wi-fi o incluso informático.
La aprobación del estándar del wimax móvil ha devuelto el protagonismo al wimax. Los fabricantes ya no tienen excusas para poner en el mercado terminales con esta tecnología, pero ahora se plantean qué hacer con los desarrollos que venían haciendo con el wi-fi. Temen que la nueva oleada de móviles con wi-fi podría quedarse sin tiempo para consolidarse en el mercado. En el fondo, no hay más que una enorme duda por la tecnología por la que apostar: ¿wi-fi o wimax?
SMC Networks, uno de los principales fabricantes de hardware inalámbrico, ha puesto en el mercado una nueva serie de productos con tecnología wi-fi. Los dos primeros, que llevan el nombre “SMC EZ Connect”, son un servidor de impresión y un disco duro (en la práctica, un servidor de backups) wireless que emplean el nuevo estándar 802.11g.
La velocidad de las conexiones crece de forma espeluznante. Si el Wi-Fi actual, capaz de llegar a los 11 Mbps, ya nos parece ultra-rápido, el futuro estándar pone los pelos de punta, ya que podría alcanzar los 600 Mbps. Trabajan en ello 27 fabricantes de hardware agrupados en el consorcio Enhanced Wireless Consortium(EWC).
Una empresa gallega ha puesto en marcha una tienda online de productos wi-fi, Comprawifi.com. El comercio dispone de 530 artículos distribuidos en 82 categorías, además de una sección de manuales y casos prácticos de instalaciones.
No siempre el interés de una empresa por el wimax se plasma en el lanzamiento de nuevos equipos o infraestructuras. En el caso de Samsung, su filial norteamericana de capital-riesgo acaba de invertir 20 millones de dólares en una ronda de financiación de Beceem Communications, el principal fabricante de chips para este tecnología inalámbrica.
El pasado 7 de diciembre, el IEEE aprobó el estándar del wimax móvil, el 802.16e, que permite utilizar este sistema de comunicaciones inalámbricas con terminales en movimiento. Muchos fabricantes de hardware y operadores estaban esperando a esta decisión para empezar a desplegar redes de wimax. Ahora ya pueden hacerlo.
Los once ferries de la compañía Corsica Ferries incorporaran el wi-fi para sustituir al GSM. De esta forma, todas las comunicaciones con tierra se realizarán a través de voz IP en lugar de la telefonía móvil. Para ello, la compañía integradora, Axians, ha desplegado una infraestructura de Cisco bajo el estándar 802.11g, con conexiones a Internet por satélite.
Curiosas declaraciones de los máximos responsables de Vodafone. Mientras el consejero delegado de la compañía en España, Francisco Román, reconocía que incorporarán el HSDPA (una versión del GSM que permite conexiones de alta velocidad a Internet) a mediados de 2006, el CEO Arun Sarin admitía su interés por el WiMAX.